なぜ、​鮮明な​写真が​撮れるのでしょうか。​その​秘密は、​レンズや​センサーと​いった​ハードウェア性能の​向上も​ありますが、​それだけでは​ありません。​最大の​要因は、​最新の​ Google Pixel の​スマートフォンが、​高性能な​ハードウェアと​機械学習の​テクノロジーを​組み合わせた​ AI カメラを​搭載しているからです。

AI カメラは、​プロ仕様の​カメラ機能だけでなく、​高価な​編集ソフトウェアでしか​利用できなかった​編集機能も​兼ね備えています。​例えば、​Google Pixel の​ AI カメラでは​暗い​場所でも​鮮明な​写真が​撮れる​ほか、​画像から​不要な​部分を​削除したり顔の​ボケを​補正したり、​最高の​集合写真を​撮影したりできるようになります。​子ども​たちが​飛び跳ねている​場面を​写真に​収めたい​時も、​この​カメラさえ​あれば​鮮明な​写真が​撮影できるのです。

カリフォルニア大学バークレー校にて、​コンピュテーショナルフォトグラフィー​（AI カメラの​画像キャプチャ技術や​処理技術）を​教えている​アレクセイ エフロス教授は、​「初期の​カメラ付き携帯電話では、​レンズなど​光学部分の​精度を​高める​ことだけに​注力していました」と​話します。​「それは​つまり、​より​優れた​大きな​レンズを​どのように​搭載するかと​いったような​ことです。​その​ため当時の​携帯電話の​カメラは、​物理的な​光学機器の​制約が​大きかったのです」と​エフロス教授。​現在、​良い​写真を​撮る​ために​「すべて​スマホの​ソフトウェアが​改善を​重ねています」と​述べています。

Google Pixel の​カメラ機能は、​Google 独自の​プロセッサである​ Google Tensor に​よって​強化されています。​最新モデルの​ Google Pixel 8 / 8 Pro では​プロセッサが​「Google Tensor G3」に​アップグレード。​この​プロセッサに​より、​複雑な​ AI タスクを​カメラが​実行できるようになったのです。​その​結果、​新しい​ツールや​複雑な​ツールの​使い方を​習得しなくても、​すばらしい​写真を​撮影できる​スマホが​誕生しました。​しかも、​プロ仕様の​カメラよりはるかに​低価格です。

つまる​ところ、​AI カメラとは、​これまで​プロ向けのような​ハイエンドカメラでしか​撮影できなかった​写真撮影を、​特殊な​ソフトウェアの​処理で​実現する​ものです。​例えば​「HDR+」​ソフトウェアでは、​十数枚の​写真を​連続撮影して、​AI 処理で​それらの​写真を​解析し、​手ぶれの​ない​ 1 枚の​画像に​合成します。

Google Pixel の夜景モードは、この「HDR+」によって支えられています³。非常に暗い場所で撮影した写真も明るく鮮明に、ディテールまで再現できるのです。これまで同等の写真を撮影するにはプロ仕様のカメラと三脚、そしてかなりの撮影ノウハウが必要でした。

また​ Google Pixel が​搭載する​ AI は、​コントラストが​高い​状況で​写真撮影する​際に​問題と​なる​露出も​自動で​修正します。​通常は​影が​あると​画像の​一部が​暗くなり、​明る​い光が​あると​別の​部分が​色あせて​見えてしまいますが、​AI が​複数の​画像を​処理する​ことで、​影で​失われる​ビジュアルの​ディテールを​認識し、​明る​い​部分の​露出も​抑えられます。

「こう​した​機能の​すべてを​一般の​スマホユーザーが​利用できます。​誰もが​クリエイターに​なれるのです」と​エフロス教授は​話します。

Google Pixel 8 / 8 Pro に​搭載された​ AI カメラでは、​美しい​写真や​動画を​より​簡単に​撮影できるようになりました。​ここで、​撮影した​写真や​動画を​完璧な​ものに​変える​ Google Pixel の​ AI カメラの​機能を​一部紹介します。

• 音声消しゴムマジック：車や風、工事の音など、動画の邪魔になりそうな音を処理します。Google AI を活用し、数回タップするだけで気になる音を軽減。必要な音をよりクリアに聞き取れるようになります^2,4。

• 動画ブースト：手ぶれなど、動画撮影の失敗を心配する必要もありません。Google Pixel 8 Pro の動画ブースト機能により、色や照明、手ぶれ、粒状の動画を自動で補正し、動画全体の品質を高めます。その仕組は、スマホで撮影した動画を Google Tensor G3 が前処理し、最適化した動画ファイルはクラウドに送られ処理されます。次にコンピュテーショナルフォトグラフィーによる動画処理を適用すると、HDR やより良いライティング、手ぶれ補正などにより鮮明な動画になるのです。最終的に、動画は自動で Google フォトライブラリに保存されます⁴。

• リアルトーン：肌の色によっては色あせて写ってしまったり、暗い場所では見えにくく写ってしまったりすることがあります。リアルトーンを利用すれば、AI を駆使してカラーバランスと明るさを調整。写真の中の全ての人をはっきりと写し出し、より自然な色味で撮影できます。Google Pixel 8 / 8 Pro は、ビデオ撮影時の肌の色の再現度がより向上しています。
  

• 夜景モード：極端に暗い場所でも鮮明さを損なうことなく、夜空もくっきりと撮影できます^1,3。

• モーションモード：Google Pixel の AI が適切なぼかしを加え、目の前のシーンをエネルギッシュに写し出してくれます。また、滝や車の動きを美しくぼかす、従来の長時間露光をシミュレーションすることも可能です。

• 賢い露出調整：前景、被写体、背景など、画像のさまざまな部分における光のレベルの違いを自動的に判断し、それぞれに適切な露出を設定します。

エフロス教授に​よると、​「仲間の​プロフォトグラファーたちの​中でも、​プロ仕様の​一眼レフで​撮った​写真より​最新の​スマホで​撮影した​写真の​方が​良いと​いう​声が​多く​ある」との​こと。

「AI は​アーティストに​向けて、​より​多くの​優れた​ツールを​提供してくれます」と​エフロス教授は​述べています。

アマチュアフォトグラファーや、家族写真を撮る親、SNS で写真を共有する人など、アーティスト以外のあらゆる人たちにとっても、Google Pixel 8 / 8 Pro の AI カメラは状況に関係なく写真のクオリティを劇的に改善してくれる存在になることでしょう。