Google のサステナブルなハードウェア開発への取り組み

Google では廃棄物を削減するためリサイクル素材を活用し、新たな原材料の使用を最小限にとどめようとしています。製品に使用する素材の調達方法からこの取り組みを進めており、2022 年に発表、製造した製品の約 30% はリサイクル素材を使っていました。例えば Google 製品のアルミニウムやステンレススチール、希土類磁石、ガラス、プラスチック部品などが該当します。特にプラスチックは、使用した素材全体の 48% がリサイクル素材です 。

リサイクル素材を利用することで、製品製造時の炭素排出量も削減できます。例えば Google Pixel 7 シリーズの筐体（きょうたい）には、100%リサイクル素材のアルミニウムを採用しました。これにより、新品のアルミニウムを用いた場合と比較して、二酸化炭素の排出量を35%以上削減することに成功しています 。

2022 年に、Google は iFixit とのパートナーシップを結びました。これにより、Google Pixel 2 以降の Google 純正部品を iFixit のサイトで販売し、故障や破損したスマホの部品をユーザー自身が購入し、修理できるようになったのです（

製品パッケージには通常、プラスチックフィルムなど、リサイクルが難しい素材も多く含まれています。そこで Google では、2025 年中に全てのハードウェア製品のパッケージでプラスチックの使用をやめ、100% リサイクル可能にすることを目指すと宣言しました 。スマホを例にとると、最初の Google Pixel シリーズと比較して 2023 年 10 月発売の Google Pixel 8 / 8 Pro では、パッケージの重量と体積を少なくとも 50% 削減 。素材も 100% プラスチックフリーのものに変更し、目標をクリアしました 。さらに 2024 年 8 月には、Google Pixel、Fitbit、Google Nest デバイスの全機種で、新しいパッケージを 100% プラスチックフリー素材へ変更。目標を早期に達成しただけでなく、リサイクルしやすいプラスチックフリー パッケージを実現するためのデザイン基準も確立しました。

米ニューヨーク市チェルシー地区には​ Google 初の​実店舗が​あります。​設計に​あたっては、​素材や​工法など​サステナビリティの​観点から​慎重に​検討しました。​例えば、​店舗の​カーペットは​リサイクル材から​できており、​木製の​家具は​地元の​職人とともに​製造しました。​照明も​エネルギー効率の​高い​ものを​使用しています。

こうした​取り組みが​認められ、​米国グリーンビルディング協会から、​サステナビリティに​関する​最高評価である​ LEED プラチナ認証を​取得しました。​現在認証プロセスが​進んでいる​ブルックリンの​店舗でも、​同様の​評価を​目指しています。

2022 年、​Google では​電子機器の​リサイクル業者である​ Retrievr との​パートナーシップの​下、​米コロラド州デンバー市での​電子廃棄物リサイクルの​試験的取り組みに​参加してきました。​目的は、​通信業界全体で​いかに​電子廃棄物リサイクルに​対する​障壁を​減らし、​そして​参加を​促せるかを​研究する​ことです。​また、​製品を​燃えに​くくする​ためのより​安全な​難燃剤を​見つけ、​理解を​深められるように、​化学物質の​有害性や​その​代替品に​ついて​研究している​非営利団体 ChemFORWARD とともに、​業界全体で​電子廃棄物の​リサイクルに​取り組んでいます。

Google では、エネルギー消費量の削減と、クリーンエネルギーの使用を促進する製品開発に取り組んでいます。2022 年発売の Chromecast with Google TV（HD）は、2018 年に発売していた Chromecast よりも、アクティブモードとスタンバイモードでの消費電力を 40% 削減できるよう設計しました 。

また、室温調節ができる Google Nest Thermostat（日本では未発売）では、2011 年以来、累計 1,170 億 kWh 以上のエネルギー量を節約しています。これは、100 万台の電気自動車が地球を 15 周走行できるほどのエネルギーに相当します。クリーンまたは安価な電力を提供するために、2022 年 10 月に「Nest Renew」という取り組みの初期プレビューを開始。米国のみで展開しているサービスのため、国内では対応していませんが、Nest Renew では、Google Nest Thermostat でのエネルギー使用を制御できる

自然の保護と回復は、気候変動を緩和し、適応するためにも、非常に重要です。Google は自然と人々が共存し、共栄することを願っています。また数十億人にも上る Google 製品のユーザーは、情報やツールを得ることで環境問題へプラスの影響を与えうる存在だと考えています。

Google では、Google Pixel の継続的なサステナビリティへの取り組みの一環として、製品の製造が自然と生物多様性に与える影響についても考慮しています。このテーマを追求した結果、製品に反映する 1 つのかたちとして、Google Pixel デバイス向けにサウンド コレクション「Pixel Sound Matters」を導入しました。コレクションは、鳥のさえずりや自然界の音などを集めたもので、Google Pixel スマホと Google Pixel Tablet の通知音やアラーム、着信音として利用できるものです。

コレクションの多種多様な鳥のさえずりは、ユーザーに安らぎを提供するだけでなく、生態系の豊かな繁栄をも意味しています。これらの音は、環境の健全性と、私たち人間の行動が自然界に与える影響についても、貴重な洞察を与えてくれるはずです。

なお YouTube チャンネルでは、

Google では​これまで、​あら​ゆる​業務に​サステナビリティを​取り入れています。​その​領域は​材料の​調達や​科学、​エンジニアリング、​サプライチェーンの​オペレーション、​二酸化炭素排出量の​削減、​廃棄物の​削減、生物多様性への理解促進などさまざまです。​それでも​まだ​やるべきことは​多いと​考えています。​今後もより​持続可能な​ハードウェアを​開発し、​サステナビリティへの​真摯な​取り組みを​継続していきます。