英国在住で風景フォトグラファーのポール・ライファーさんは、肩越しに振り返ったその瞬間、夕日が雲に反射し、鮮やかなオレンジからピンクへと移り変わるグラデーションを目にして、これこそ決定的瞬間だと感じました。「撮影を終えて帰る前に振り返って夕日を見てみてください。後ろにもっとすばらしいものがあるかもしれません」とライファーさんは言います。

夕日の撮影は、一流のフォトグラファーにとっても難しいものです。光と色は常に変化していますし、明るい太陽と薄暗い空のコントラストで光源のそばが白くなってしまい、太陽の周りが暗くてわかりにくくなってしまいます。カメラが白いものを白く写すための機能、つまり「ホワイトバランス」が、完全にくずれてしまうのです。

ライファーさんは、「コントラストが強すぎると、どんなカメラでも撮影は困難です「太陽を撮影するときがまさにその典型例でしょう」と話します。というのも、カメラはたいてい白を基準に色を決めているので、夕暮れ時には太陽の強烈な光が他の色に影響を与え、貴重なディテールを消し去ってしまうことがあるためです。

光は物体に当たると跳ね返ります。もちろん、空気中の粒子でさえ、当たれば跳ね返ってしまいます。

ではどうすればベストショットが撮れるのでしょう？ おすすめしたいのは、プロが「マジックアワー」と呼ぶ時間帯を狙ってみること。これは太陽が沈む直前と直後の約 30 分間のことで、空が夕焼けに染まり、光が輝いて見える時間帯。太陽は地平線に沈み始めてしばらくするとオレンジ色に変わり、空気中の水分や粒子がその光を反射してくれます。このとき、空の高い位置に点在する雲を探してみてください。雲にはたくさんの粒子が存在しているので、それがさまざまな角度や距離から光を跳ね返し、幅広い色彩を生み出すのです。

夕日を撮るという複雑な作業の大半をカメラが担ってくれるのであれば、撮影もより簡単になります。Google Pixel 7 Pro には、プロレベルのレンズと求める画像を適切に生成するデジタル処理能力が備わっています。そのときの明るさから絞りを自動で調整し、より色鮮やかに、より細やかなディテールを映し出すよう撮影してくれます¹。

Google Pixel では、ベストショットを簡単に撮影できます。秘密は「オプティカルフロー」という技術。撮影した写真の前後の画像を分析することで、薄暗い場所でも明るい写真が撮れます。夜景モードでも「オプティカルフロー」を活用していて、複数の画像から機械学習で被写体がどのように見えるか把握するため、暗い場所でも正確な画像を生成できるのです。さらに HDR+ という技術が色や明るさを自動調整し、より美しい写真に仕上げてくれます。加えて Live HDR+ という技術が撮影前に最終映像のイメージをプレビューとして生成します。

さらに Google フォトにあるような画像編集ツールを使用すれば、写真をよりきれいにできます。 また、Google Pixel 6 以降の端末では Google 独自のプロセッサである「Google Tensor」を搭載しており、処理をすべてスマートフォン上で高速に行うため、クラウド上のサービスのように通信環境の影響で処理が遅くなるようなこともありません。

ここまでの説明のとおり、Google Pixel ならプロレベルの夕日の写真が撮影できます。実際どのような写真が撮れるのか、3 人の Google Pixel ユーザーが撮影した夕日の写真を紹介しましょう。