Google Pixel に新たなラインアップが登場しました。フラグシップモデルとなる Google Pixel 9 Pro や ディスプレイサイズなどを大きくした Google Pixel 9 Pro XL²、そして折りたたみモデルの Google Pixel 9 Pro Fold は、スマートフォンとしてのさまざまな機能や性能が向上したのはもちろんのこと、デザインも進化しています。新しく優美なデザインの背景には、デザインチームによる揺るぎない理念や努力があるのです。

今回は​ 2 人の​デザイナー、​デザインチームに​所属して​約 2 年半と​なる、​Google Pixel 9 Pro の​デザインを​担当した​マックス ガストと、​5 年間に​わたり Google Pixel Fold シリーズの​デザインチームを​率いる​サンスー パークに​聞きました。​同じ​デザインチームで​異なる​製品を​扱う​彼らは、​共通する​デザイン哲学を​持ちながらも、​各製品の​特性や​課題に​応じて​独自の​アプローチを​採用しています。​本記事では、​Google Pixel スマホすべてを​貫く​理念と、​それぞれの​モデルごとの​挑戦の​結果​生まれた​デザインの​両面に​注目しています。

デザインチームでは、​新製品を​デザインするに​あたり技術を​親しみやすく、​ユーザーが​長く​愛用したくなる​ものに​する​ことを​強く​意識しています。​ガストは​「デザインチームが​目指しているのは、​技術的革新と​親しみやすさの​バランスを​取る​ことです。​過去の​デザインを​超えつつも、​『これこそ Google の​製品だ』と​わかるような​ものを​デザインするよう​努めています。​また​ Google の​製品は、​いつも​明確な​目的を​持って​進化しています」と​話します。

また​パークも​「時代とともに​進化しながら、​同時に​ユーザーと​感情的かつ物理的な​つながりを​築ける​製品を​目指しています。​その​ためにも、​常に​デザイン、​技術、​開発の​限界に​挑戦しているのです」とうな​ずきました。

Google Pixel 9 Pro / 9 Pro XL と​ Google Pixel 9 Pro Fold が、​高級感と​美しさを​兼ね備えながらも​快適に​​使用でき親しみやすい​製品と​なっているのは、​こうした​理念の​下で​設計された​ためなのです。​それぞれの​製品デザインに​ついて、​より​深く​掘り下げてみましょう。

Google Pixel 9 Pro / 9 Pro XL では、​視覚的にも​​物理的にも​​快適で​美しい​​こと、​そして​フラグシップモデルと​しての​プレミアム感の​ある​象徴的な​デバイスと​なる​ことを​目指しました。​本体や​カメラバーを​引き立てる、​すっきりと​した​ラインは​光沢仕上げに、​ディスプレイを​囲む​ベゼル​（額縁）は、​均一か​つ​極薄に​デザインしました。​見た​目に​美しいだけでなく、​手に​した​ときの​心地良さも​大切に​した​デザインです。

「ユーザーの​体験を​形作る​上で​ディテールが​重要です。​カメラバーの​レイアウトから​ボタンの​位置まで、​さまざまな​点に​配慮しました。​技術的制約が​ある​中でも、​細心の​注意を​払いながら、​デザインと​しての​高い​完成度を​目指しています」と​ガストは​語ります。

革新的な​技術に​よる​機能を​追加した​新製品は、​時に、​技術の​実装を​重視してしまう​こともあるかもしれませんが、​Google Pixel 9 Pro  / 9 Pro XL では​細部まで​こだわり​抜く​ことで、​技術面と​使い心地、​そして​美しい​外観が​調和した​デバイスに​仕上がりました。

Google Pixel と​いえば、​背面に​突き出した​横長の​カメラバーが​特徴的でした。​Google Pixel 9 Pro / 9 Pro XL では、​その​象徴的な​デザインを​維持しつつも、​「Google 検索バー」を​思わせる​丸みを​帯びた​長方形の​カメラバーへと​進化しました。

また Google Pixel 9 Pro / 9 Pro XL の側面には、100% リサイクル素材の光沢仕上げアルミニウムを採用³。マットな質感の背面ガラスとの間に、美しいコントラストが生まれています。そして、カメラバーにもマットな表面と光沢感のある側面という同様の組み合わせを採用しています。

「マット仕上げの​背面ガラスは、​非常に​滑らかで​触り心地が​素晴らしいです。​磨き抜かれた​アルミニウムの​側面は、​ジュエリーから​着想を​得ました。​本体の​背面に​ある​カメラバーは、​表面が​ビーズブラスト加工の​マットな​質感で、​側面は​高光沢の​二重仕上げ。​つまり、​スマホを​側面から​見ると​全体が​光沢素材のように​見え、​背面から​見ると​完全に​マットな​素材のように​見えるのです」​（ガスト）

背面と​側面の​外観デザインを​統一し、​どの​角度から​見ても​調和の​取れた、​美しい​デザインを​実現しています。

Google Pixel 9 Pro シリーズ全体を​通して、​開発に​おいて​材料の​厳選と​製造工程の​見直しに​より、​前モデルに​比べて​構造を​単純化し、​使用する​部品数を​減らすことに​成功しました。​6000 系アルミニウムと​低 VOC​（揮発性有機化合物）​アルミニウムガラスを​採用したことも、​耐久性と​持続可能性の​向上に​つながっています。​さらに、​Google Pixel 9 Pro / 9 Pro XL / 9 Pro Fold では​ 2D ガラスを​使用する​ことで、​より​一層の​耐久性を​実現し、​長く​愛用できる​製品と​なりました。

また、​「ミッドフレームアーキテクチャ」と​いう​仕様を​採用した​ことで、​本体の​内部を​修理する​ことも​容易に。​例えば​バッテリー交換の​際にも​ディスプレイを​破損する​リスクや​不要な​廃棄を​減らせる​環境負荷の​低い​構造だと​いえます。​従来の​背面ガラスを​筐体に​固定した​構造では、​本体​内部に​触れる​際に​ディスプレイの​破損リスクが​伴いましたが、​ミッドフレームアーキテクチャで​あれば​内部の​部品に​直接アクセス可能です。​また、​この​構造に​よって​背面ガラスの​デザインが​変わり、​製造工程に​おいて​多くの​エネルギーを​使用していた​ガラス成形工程が​不要に​なった​ことで、​ 部品も​削減できました。​シンプルな​構造に​する​ことで、​持続可能性に​貢献するだけでなく、​モダンな​デザインも​同時に​実現したのです。

「ディテールに​至るまで、​何度も​ユーザーに​調査を​行いながら​試作を​重ねました。​手に​しっくりと​なじむ心地良さと​見た​目の​美しさを​両立させる​形状を、​細部まで​こだわり​抜いて​仕上げた​ Google Pixel 9 Pro  を、​皆さんに​届けられるのが​楽しみです」と​ガストは​話します。

続いては、​折りたたみスマホ Google Pixel 9 Pro Fold の​デザインに​ついてです。​Google Pixel 9 Pro Fold  は、​Google Pixel Fold の​第 2 世代デバイスです。​目指したのは、​閉じた​状態では​通常の​スマホと​変わらず​使う​ことができ、​そして​開いた​ときには​より​没入感の​ある​ディスプレイを​実現する​ことでした。

ユーザーに​自然な​操作体験を​提供する​ために、​まず​デバイス全体の​比率を​再検討。​内側ディスプレイと​その​周辺要素を​全面的に​見直しました。​また​扱いやすさを​実現する​ために、​厚さを​わずか​ 10.5 mm に​抑えました。

「薄さには​特に​こだわりました。​これまでには​ないような​薄さを​実現する​ことで、​はるかに​洗練された、​美しい​フォルムに​仕上がりました」と​パークは​語ります。

また​ベゼルも​大幅に​見直し、​「四辺とも​ベゼルの​ない​ディスプレイを​実現しました」と​パーク。​これに​より、​開いた​ときに​画面が​より​大きく​感じ、​画像や​動画への​没入感を​さらに​味わえるようになりました。

Google Pixel 9 Pro Fold は、​高級素材と​洗練された​仕上げが​調和した​デザインです。​本体は、​非常に​滑らかな​質感の​アルミニウムと、​マット仕上げの​背面ガラスで​作られており、​デバイスの​複雑な​要素を​穏やかに​調和させています。​画面を​折りたたむ中​心部分には​「ヒンジ」と​呼ばれる​部品が​ありますが、​ヒンジを​覆うアルミニウム製カバーの​光沢が​他の​部分と​絶妙な​コントラストを​生み出し、​デバイス全体の​高級感を​引き立てています。​また、​ヒンジカバーに​アルミニウムを​使う​ことで​大幅な​軽量化も​実現。​これに​より、​使いやすさと​操作感の​向上にも​つながりました。

Google Pixel 9 Pro Fold の​デザインで​特に​大きく​変化したのは、​カメラ部分です。

Google Pixel 9 Pro / 9 Pro XL で​採用した​楕円形の​カメラバーは、​ Google Pixel の​新たな​デザインアイコンと​言えますが、​Google Pixel 9 Pro Fold では​それともまた​異なる​アプローチで、​独自の​カメラバーを​設計しました。​折りたたみスマホには​中央に​ヒンジが​ある​ため、​閉じた​時の​形状が​通常の​スマホのように​左右対称では​ありません。​ヒンジが​ある​側は​直線的で、​もう​一方の​コーナーは​丸みを​帯びています。​こうした​非対称な​フォルムと​調和が​取れるように、​2 列の​楕円形カメラを​コーナー部分に​配置しました。

「この​カメラは​新鮮な​印象を​与えながらも​バランスが​取れており、​Google Pixel シリーズの​特徴を​失っていません。​ヒンジを​開いた​ときも​閉じた​ときも、​美しい​見栄えを​保ち、​ Google Pixel Pro 9 Fold の​デザインに​マッチし、​他の​ Google Pixel 製品との​関連性も​しっかり​感じさせます」​（パーク）

また​ Google Pixel 9 Pro Fold では、​ヒンジにも​以前の​モデルとは​まったく​異なる​アーキテクチャを​採用しています。​10.5 mm と​いう​薄さを​実現するに​あたり、​ヒンジは​重要な​デザイン要素だったと​パークは​話します。​ヒンジカバーの​材質を​従来の​ステンレスから​加工の​しやすいアルミニウムに​変更する​ことで、​薄さと​軽さを​実現しました。

一見シンプルなヒンジの角にも、美しさを損なわないよう細心の注意を払って改良を重ねています。ヒンジには耐久性も欠かせないため、本体内部とヒンジカバーのさまざまな要素を考慮し、パフォーマンスに影響を与えることなく落下時の衝撃を分散させるよう設計しました⁴。

ヒンジは​デバイスを​開閉する​ときの​操作感にも​影響します。​幾度​もの​調整を​重ねながら、​画面を​閉じた​ときに、​「高級車の​ドアを​しっかり​閉めた​ときのような​確かな​感触」を​実感できるように、​また​完全に​開いた​ときにも、​全開状態と​いう​感触を​得られるよう​工夫を​凝らしました。

細やかな​工夫は、​ボタンにも​現れています。​Google Pixel 9 Pro Fold の​サイドボタンは、​Google Pixel 9 Pro / 9 Pro XL よりも​低い​位置に​配置しています。​この​ボタンには​指紋認証の​機能も​あって、​使い方が​ Google Pixel 9 Pro  / 9 Pro XL とは​異なる​ためです。​「Google Pixel 9 Pro Fold では​サイドボタンの​使いやすさが​より​重要と​なる​ため、​ボタンの​位置を​決める​際に​快適さを​追求しました。​ボタンの​大きさも​ Google Pixel 9 Pro / 9 Pro XL に​比べ少し​大きくなっています」と​パークは​話します。

「全ての​課題を​解決する​ため、​3D データを​用いた​無数の​シミュレーションと、​実物大モデルに​よる​テストを​繰り返しました。​その​結果、​最適な​解決策に​たどり​着くことができたと​信じています」​（パーク）

Google Pixel 9 Pro / 9 Pro XL の全く新しくかつ親しみやすいカメラバーのデザインや、Google Pixel 9 Pro Fold の薄さと高い没入感を実現したデザイン。ぜひ実物を手にして、魅力を実感してください。