Google では廃棄物を削減するためリサイクル素材を活用し、新たな原材料の使用を最小限にとどめようとしています。製品に使用する素材の調達方法からこの取り組みを進めており、2022 年に発表、製造した製品の約 30% はリサイクル素材を使ったものです¹。例えば Google 製品のアルミニウムやステンレススチール、希土類磁石、ガラス、プラスチック部品などが該当します。特にプラスチックは、使用した素材全体の 48% がリサイクル素材です²。

リサイクル素材を利用することで、製品製造時の炭素排出量も削減できます。例えば Google Pixel 7 シリーズの筐体（きょうたい）に使用しているアルミニウムは 100% リサイクル素材を使用しており、リサイクル素材を使用していない場合と比べて、二酸化炭素の排出量を 35% 以上削減しています³。

2022 年に、Google は iFixit とのパートナーシップを結びました。これにより、Google Pixel 2 以降の Google 純正部品を iFixit のサイトで販売し、故障や破損したスマホの部品をユーザー自身が購入し、修理できるようになったのです（ 国内未対応 ）。これまでも郵送や認定サービスプロバイダによる修理サービスを用意していましたが、Google Pixel シリーズの修理の選択肢がさらに広がりました。

製品パッケージには通常、プラスチックフィルムなど、リサイクルが難しい素材も多く含まれています。そこで Google では、2025 年までに全てのハードウェア製品のパッケージでプラスチックの使用をやめ、100% リサイクル可能にすることを目指しています⁴。スマホを例にとると、最初の Google Pixel シリーズと比較して、2022 年はパッケージのプラスチックを 97%、パッケージのボリュームを 54%、重さを 50% 以上削減しました⁵。なお、最新の Google Pixel 7a のパッケージは、99% プラスチックフリー素材を使用しており、目標達成に近づいていると言えます⁶。

米ニューヨーク市チェルシー地区には Google 初の実店舗があります。設計にあたっては、素材や工法などサステナビリティの観点から慎重に検討しました。例えば、店舗のカーペットはリサイクル材からできており、木製の家具は地元の職人とともに製造しました。照明もエネルギー効率の高いものを使用しています。

こうした取り組みが認められ、米国グリーンビルディング協会から、サステナビリティに関する最高評価である LEED プラチナ認証を取得しました。現在認証プロセスが進んでいるブルックリンの店舗でも、同様の評価を目指しています。

2022 年、Google では電子機器のリサイクル業者である Retrievr とのパートナーシップの下、米コロラド州デンバー市での電子廃棄物リサイクルの試験的取り組みに参加してきました。目的は、通信業界全体でいかに電子廃棄物リサイクルに対する障壁を減らし、そして参加を促せるかを研究することです。また、製品を燃えにくくするためのより安全な難燃剤を見つけ、理解を深められるように、化学物質の有害性やその代替品について研究している非営利団体 ChemFORWARD とともに、業界全体で電子廃棄物のリサイクルに取り組んでいます。

Google では、エネルギー消費量の削減と、クリーンエネルギーの使用を促進する製品開発に取り組んでいます。2022 年発売の Chromecast with Google TV（HD ）は、2018 年に発売していた Chromecast よりも、アクティブモードとスタンバイモードでの消費電力を 40% 削減できるよう設計しました(⁷。

また、室温調節ができる Google Nest Thermostat（日本では未発売）では、2011 年以来、累計 1,170 億 kWh 以上のエネルギー量を節約しています。これは、100 万台の電気自動車が地球を 15 周走行できるほどのエネルギーに相当します。クリーンまたは安価な電力を提供するために、2022 年 10 月に「Nest Renew」という取り組みの初期プレビューを開始。米国のみで展開しているサービスのため、国内では対応していませんが、Nest Renew では、Google Nest Thermostat でのエネルギー使用を制御できる Energy Shift（英語） を利用することで、すでに 2,000 万時間以上もクリーンエネルギーを優先的に使用してきました⁸。また、月額 10 ドルで Nest Renew Premium へのアップグレードも可能で、米国の平均的な家庭であれば、家庭で使用する全電力をクリーンエネルギーでカバーできるようになります。このクリーンエネルギーは、Google の再生可能エネルギープロジェクトで生成されたものです。

Google ではこれまで、あらゆる業務にサステナビリティを取り入れています。その領域は材料の調達や科学、エンジニアリング、サプライチェーンのオペレーション、二酸化炭素排出量の削減、廃棄物の削減などさまざまです。それでもまだやるべきことは多いと考えています。今後もより持続可能なハードウェアを開発し、サステナビリティへの真摯な取り組みを継続していきます。